Le passé composé

Le passé composé est un temps verbal clé en français, utilisé pour exprimer des actions ou des événements passés. Il combine un auxiliaire (être ou avoir) et le participe passé du verbe principal.

Cette page fournit une explication complète de sa formation et de son emploi, y compris les règles d’accord et les distinctions importantes avec l’imparfait.

I. Formation du passé composé

Le passé composé se construit en deux parties :

1. Un auxiliaire : être ou avoir au présent.

2. Le participe passé du verbe principal.

Exemples :

• J’ai fini le travail. • Ils sont arrivés.

a) Choix de l’auxiliaire : Être ou Avoir ?

1. Avoir est l’auxiliaire utilisé pour la plupart des verbes.

• Exemples : j’ai mangé, tu as compris, elles ont vu.

2. Être est l’auxiliaire utilisé pour :

• Les verbes de mouvement ou changement d’état : aller, venir, monter, descendre, naître, mourir, etc.

• Les verbes pronominaux : se lever, s’habiller, se souvenir, etc.

Exemples : Il est parti., Nous nous sommes réveillés.

b) Le participe passé

1. Formation du participe passé :

• Verbes en -er : Participe en -é.

• Ex. : manger ➔ mangé, parler ➔ parlé

• Verbes en -ir : Participe en -i pour la plupart.

• Ex. : finir ➔ fini, choisir ➔ choisi

• Verbes en -re : Participe en -u pour la plupart.

• Ex. : vendre ➔ vendu, attendre ➔ attendu

2. Accord du participe passé :

• Avec Avoir : Le participe passé ne s’accorde pas avec le sujet, sauf si le complément d’objet direct (COD) est placé avant le verbe.

• Ex. : Elle a mangé des pommes. (pas d’accord)

• Les pommes qu’elle a mangées (accord avec les pommes, COD placé avant le verbe).

• Avec Être : Le participe passé s’accorde toujours en genre et en nombre avec le sujet.

• Ex. : Ils sont partis. (accord avec ils), Elles sont arrivées.

• Verbes pronominaux : En général, le participe passé s’accorde avec le sujet.

• Ex. : Ils se sont rencontrés.

Bilan sur l'accord du participe passé avec "être"

II. Emploi du passé composé

Le passé composé est utilisé pour exprimer des actions terminées ou ponctuelles dans le passé. Il marque souvent un fait ou un événement achevé, sans continuité.

a) Actions ponctuelles ou uniques

• Ex. : Hier, j’ai visité un musée.

Cette action s’est déroulée dans un moment précis et est achevée.

b) Succession d’actions

• Ex. : Il a fait ses devoirs, puis il est allé au cinéma.

Les actions sont liées les unes aux autres et se déroulent successivement.

c) Résultats ou conséquences dans le présent

• Ex. : J’ai terminé mon travail. (On constate le résultat actuel de l’action passée.)

d) Différences entre Passé Composé et Imparfait

Le passé composé et l’imparfait se complètent souvent pour raconter des événements passés. Voici les distinctions principales :

1. Passé Composé : Action terminée, précise et souvent unique.

• Ex. : Quand il est arrivé, la réunion a commencé.

2. Imparfait : Action en cours, habituelle ou descriptive dans le passé.

• Ex. : Il pleuvait quand je suis sorti. (Il pleuvait décrit une situation continue, et je suis sorti indique un fait ponctuel).

• Tous les étés, nous allions à la mer. (allions indique une action habituelle.)

III. Bilan sur l'accord du participe passé avec "être"

Le participe passé des verbes conjugués avec l’auxiliaire "être" suit une règle d’accord bien précise :

1. Accord avec le sujet

➡️ Le participe passé s’accorde toujours en genre et en nombre avec le sujet du verbe.

Exemples :

• Elle est partie tôt. (féminin singulier : partie)

• Ils sont arrivés en retard. (masculin pluriel : arrivés)

• Elles sont nées en avril. (féminin pluriel : nées)

2. Cas des verbes pronominaux : attention au COD !

Avec les verbes pronominaux, l’accord dépend de la place du COD :

• Si le COD est avant le verbe → accord

• Si le COD est après le verbe → pas d’accord

✅ Accord quand le COD est avant :

• Elle s’est lavée. (COD = elle, placé avant → accord)

• Les mains qu’elle s’est lavées. (COD = les mains, placé avant → accord)

❌ Pas d’accord quand le COD est après :

• Elle s’est lavé les cheveux. (COD = les cheveux, placé après → pas d’accord)

• Ils se sont écrit des lettres. (COD = des lettres, placé après → pas d’accord)

3. Pas d’accord avec un COI

Si le verbe est suivi d’un COI (complément d’objet indirect) au lieu d’un COD, il n’y a pas d’accord.

❌ Exemples :

• Elles se sont parlé. (se = COI → pas d’accord)

• Ils se sont écrit des messages. (se = COI → pas d’accord)

• Nous nous sommes téléphoné hier. (se = COI → pas d’accord)

Résumé rapide :

✅ Accord avec "être" → toujours avec le sujet, sauf si le verbe pronominal a un COD placé après ou un COI.

💡 Astuce : Pour savoir si le participe passé doit s’accorder, posez la question "quoi ?" après le verbe. Si la réponse est avant le verbe, il y a accord. Si elle est après ou si c'est un COI, pas d’accord !

Consultez l'article : Les temps passés